2001 की जनगणना के अनुसार, भारत में 21 मिलियन विकलांग लोग हैं जो कुल जनसंख्या का 2.13% हैं। इसके विपरीत, राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण संगठन (National Sample Survey Organization) का अनुमान है कि भारत में विकलांग व्यक्तियों की संख्या भारतीय जनसंख्या का 1.8% है। जिनमें से 75% विकलांग व्यक्ति ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं, उनमें से 49% विकलांग हैं। साक्षर हैं और केवल 34% ही कार्यरत हैं। दोनों सर्वेक्षणों में दृश्य, श्रवण, भाषण, लोकोमोटर और मानसिक विकलांगता वाले व्यक्ति शामिल थे, लेकिन दोनों सर्वेक्षणों के अनुसार प्रत्येक श्रेणी में वितरण काफी भिन्न है। हालाँकि, विकासात्मक विकलांगता के क्षेत्र में काम करने वाले विशेषज्ञों का मानना है कि मानसिक विकलांगता का प्रसार बहुत अधिक है।
बौद्धिक विकलांगता (Intellectual Disability) को संज्ञानात्मक और अनुकूली व्यवहार में महत्वपूर्ण हानि की विशेषता है। इस स्थिति का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द सामाजिक और राजनीतिक मजबूरियों के कारण पिछले कुछ वर्षों में लगातार बदलता रहा है। किसी नए शब्द की खोज करने का मुख्य कारण कम से कम कलंकित करने वाली शब्दावली खोजना है। इस प्रकार, मानसिक मंदता, जो 20वीं शताब्दी के अंत तक दुनिया भर में उपयोग में थी, अब अधिकांश अंग्रेजी भाषी देशों में आईडी द्वारा प्रतिस्थापित कर दी गई है। डायग्नोस्टिक एंड स्टैटिस्टिकल मैनुअल 5वें संशोधन (डीएसएम-वी) ने इसे आईडी से बदल दिया है और रोग के अंतर्राष्ट्रीय वर्गीकरण के बहुप्रतीक्षित 11वें संशोधन में ऐसा होने की संभावना है।
वर्तमान में मानसिक मंदता के स्थान पर आईडी शब्द का प्रयोग किया जा रहा है। शब्दावली में इस बदलाव को अमेरिकन एसोसिएशन ऑन इंटेलेक्चुअल एंड डेवलपमेंटल डिसएबिलिटीज (American Association on Intellectual and Developmental Disabilities), इंटरनेशनल एसोसिएशन फॉर द साइंटिफिक स्टडी ऑफ इंटेलेक्चुअल डिसएबिलिटीज (International Association for the Scientific Study of Intellectual Disabilities) और प्रेसिडेंट कमेटी फॉर पीपुल विद इंटेलेक्चुअल डिसएबिलिटीज जैसे संगठनों का समर्थन प्राप्त है।
